El sesgo del remordimiento del comprador, ¿por qué justificamos nuestras compras, por malas que sean…?

El remordimiento del comprador es una forma de disonancia cognitiva que ocurre después de realizar una compra, especialmente si es costosa, innecesaria o impulsiva. Los consumidores pueden comenzar a cuestionar su decisión, preguntándose si realmente necesitaban el producto o si podrían haber obtenido un mejor trato o una mejor calidad en otro lugar.

¿En qué consiste el sesgo del remordimiento del comprador?

El sesgo del remordimiento del comprador es una experiencia emocional y cognitiva compleja que ocurre después de realizar una compra, especialmente si esta es significativa o impulsiva. Se manifiesta cuando hay un conflicto entre la expectativa de haber realizado una elección beneficiosa y la realidad de los resultados negativos o no deseados de esa decisión.

Este fenómeno se activa frecuentemente cuando el producto o servicio no cumple con las expectativas iniciales del consumidor, ya sea por deficiencias en calidad, funcionalidad o simplemente porque aparecen alternativas superiores poco después de la compra. El costo de la compra también juega un papel crucial; las decisiones costosas o aquellas que impactan significativamente la situación financiera del consumidor son más propensas a generar remordimiento, particularmente si la compra no era esencial o se hizo bajo presión.

El remordimiento del comprador se manifiesta de varias maneras, los individuos pueden sentir insatisfacción, ansiedad o incluso tristeza por su decisión. Para combatir estos sentimientos, a menudo intentan justificar su compra, enfocándose en cualquier aspecto positivo que puedan identificar o minimizando las ventajas de las alternativas no elegidas. En algunos casos, pueden evitar pensar en la compra o negar cualquier sentimiento de arrepentimiento para proteger su autoestima.

Debemos saber que varios factores contribuyen al remordimiento del comprador. Las influencias sociales y las tendencias pueden empujar a las personas a realizar compras que no reflejan sus necesidades o deseos reales, aumentando el potencial de arrepentimiento. Además, la sobrecarga de información en la era moderna complica las decisiones de compra, ya que los consumidores se enfrentan constantemente a nuevas opciones y opiniones que pueden hacerles cuestionar sus elecciones. Las expectativas poco realistas establecidas por la publicidad y el marketing también juegan un papel al crear una imagen idealizada de los productos que rara vez se cumple en la realidad.

El impacto del remordimiento del comprador va más allá de la insatisfacción momentánea. Puede influir en el comportamiento futuro del consumidor, llevando a la indecisión, la evitación de ciertas marcas o categorías de productos, o un aumento en la dependencia de devoluciones y garantías. A nivel psicológico, el remordimiento constante y no resuelto puede afectar negativamente el bienestar general y la satisfacción con la vida, especialmente si las compras problemáticas son frecuentes.

Mecanismo de justificación frente al sesgo del remordimiento del comprador

A menudo, para evitar el sentimiento de arrepentimiento y frustración por haber realizado una compra que no nos gusta, elaboramos complejos mecanismos de justificación, que son estrategias psicológicas que empleamos para aliviar la ansiedad, la insatisfacción y el malestar que siguen a una compra que no ha cumplido con nuestra expectativas. Estos mecanismos actúan como defensas cognitivas que ayudan a reconciliar la discrepancia entre cómo nos vemos a nosotros mismos (como consumidores racionales y competentes) y las implicaciones de nuestras decisiones de compra menos ideales.

Las principales formas de justificación que solemos emplear los consumidores son las siguientes:

1. Racionalización de la compra

Como consumidores buscamos y enfatizamos aspectos positivos de la compra para convencernos a nosotros mismos de que fue una buena decisión. Por ejemplo, si compramos un dispositivo electrónico costoso y luego sentimos remordimiento, podemos enfocarnos en las funciones únicas o en la satisfacción de poseer lo último en tecnología, aun cuando estas características no sean necesarias o utilizadas frecuentemente.

2. Minimización de las consecuencias negativas

Para aliviar el malestar, los consumidores a menudo minimizan las desventajas o defectos del producto. Si alguien gasta demasiado en ropa, puede justificar la compra diciendo que estas piezas durarán mucho tiempo o que eran necesarias para una ocasión especial, reduciendo la percepción del gasto como innecesario o excesivo.

3. Comparaciones favorables

Los consumidores también comparan su situación con resultados potencialmente peores para sentirse mejor sobre su elección. Pueden recordar una vez que gastaron aún más dinero o pensar en cómo otras personas toman decisiones aún menos prudentes, lo que les hace sentir más sabios o controlados en comparación.

4. Reinterpretación de la información

También se pueden reinterpretar la información negativa o las críticas al producto de manera que refuercen su decisión. Si las reseñas señalan defectos en su nueva adquisición, podrían convencerse de que esos defectos no son relevantes para sus necesidades específicas o que son exageraciones.

5. Reafirmación de la identidad

Los consumidores pueden recordarse a sí mismos sus éxitos anteriores o su general buena capacidad de juicio para contrarrestar la narrativa de haber tomado una mala decisión. Esto ayuda a mantener una imagen de sí mismos como consumidores competentes y racionales.

6. Búsqueda de validación externa

Otra forma de justificación sería buscar la aprobación de amigos, familiares o incluso reseñas en línea que hablen bien del producto para reforzar su decisión. La validación externa actúa como un poderoso reafirmante de que su elección fue acertada.

Estos mecanismos de justificación son intentos naturales y comprensibles de mantener la coherencia cognitiva y la autoestima. Sin embargo, cuando se utilizan de manera excesiva o para evitar el reconocimiento de errores reales, pueden llevar a patrones de consumo problemáticos y evitar el crecimiento personal y financiero.